Notre ville jumelle anglaise, de 5500 habitants, nichée au bord de la Tamise , dans le duché de Buckinghamshire, à 45 km au sud-ouest de Londres et à 140 kilomètres au nord de Portsmouth, ne demande qu'à vous accueillir…

Comme toute la campagne environnante, Bourne-End est verdoyante, les petites maisons accolées et très fleuries attirent vite le regard. Flâner dans « the Parade », la rue principale est un vrai plaisir, de nombreux petits commerces très attrayants, nous incitent à y pousser leur porte… et nous sommes surpris par l'agencement de la pharmacie, de la poste ou de l’antiquaire . Et si on a de la chance, on peut voir un de ces typiques « double deckers », vous savez, les autobus anglais à impériale….Après le shopping, un petit tour à pied, (les voitures y sont interdites), de "l'autre côté de l'eau", par la passerelle qui jouxte le pont de chemin de fer métallique (âgé de 150 ans) qui enjambe la Tamise. Les rares résidents de ce quartier privilégié y accèdent en barque. De même pour aller au Pub qui se trouve curieusement sur la rive droite, face à Bourne End (la Tamise mesure environ 80m de large à cet endroit). De là nous avons un très beau coup d'œil sur la marina et le club nautique. En revenant vers le centre ville, à coté de la Penny Clock, on ne peut pas manquer le panonceau en fonte forgée « Octeville sur Mer 242 km ». Pendant que nous y sommes, n’oublions pas de faire un petit crochet par le quartier d’Abbotsbrook avec ses très belles maisons, ses saules pleureurs, ses « ducks » et ses innombrables sources et cours d’eau. En prenant le bateau pas très loin d'ici, à Maidenhead nous pouvons descendre la Tamise jusqu'à Windsor, où sa très Gracieuse Majesté a sa résidence à Pâques et quelques jours pendant l’été. C'est un vrai château fort dans toute sa splendeur. Et la promenade au fil de l'eau est tout simplement magnifique.

Puis, nous découvrons la campagne anglaise avec ses cottages "so British"…En revenant, nous traversons une petite voie ferrée, sans barrière, c'est par là que passe la navette qui nous emmène en 40minutes à Londres…Tout paraît très calme, et pourtant Bourne-End est très dynamique. De nombreuses associations accueillent les jeunes pour pratiquer: badminton, basket-ball, golf, aviron, escalade, football, judo, roller, hockey, natation, voile, tennis de table.

Après cette grande promenade dans la nature, c'est l'heure du "tea time", Et si on entrait dans un pub chaleureux pour déguster un de ces bons gâteaux, muffins ou crumbles avec un thé …Les Anglais apprécient toujours ce moment si convivial, les gâteaux sont vraiment appétissants...! Et là nous repensons à nos dernières promenades…Marlow, tout à côté, situé aussi sur les bords de la Tamise, avec son pont suspendu (similaire à celui de Budapest ),Beckonscott et son village miniature retraçant la vie les métiers d'autrefois, Ascot très huppé avec ses Champs de Courses , Eton avec ses « famous colleges » et ses « high schools » de grande renommée et, à 45 mn de route, Oxford, fondé au XIIe, avec ses vieilles universités …

A deux pas de Bourne-End nous pouvons découvrir tout ce qui fait le charme de l'Angleterre !

Quand nous ressortons, nous sommes un peu déboussolés…, les petits jardins très fleuris, les belles maisons ou les grandes propriétés sont un vrai régal pour les yeux…c'est un peu comme chez nous et pourtant si différent…est-ce la conduite à gauche qui nous déroute ? Ces beaux Pub "King's Head" ou Queen's Head" ? Le "Fish and Chips" ?

Nous sommes vraiment au pays de Shakespeare…

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